青海藏紅花是青海省著名的中藥材。番紅花又稱藏紅花、西紅花,是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉,也是一種常見的香料。是西南亞原生種,最早由希臘人人工栽培。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地,明朝時傳入中國,《本草綱目》將它列入藥物之類,中國浙江等地有種植。是一種名貴的中藥材,具有強大的生理活性,其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用,有鎮靜、祛痰、解 痙作用,用於胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。
藏紅花為多年生草本。球莖扁圓球形,直徑約3厘米,外有黃褐色的膜質包被。葉基生,9-15枚,條形,灰綠色,長15-20 厘米,寬2-3毫米,邊緣反卷;葉叢基部包有4-5片膜質的鞘狀葉。花莖甚短,不伸出地麵;花1-2朵,淡藍色、紅紫色或白色,有香味,直徑2.5-3厘米;花被裂片6,2輪排列,內、外輪花被裂片皆為倒卵形,頂端鈍,長4-5厘米;雄蕊直立,長2.5厘米,花藥黃色,頂端尖,略彎曲;花柱橙紅色,長約4厘米,上部3分枝,分枝彎曲而下垂,柱頭略扁,頂端楔形,有淺齒,較雄蕊長,子房狹紡錘形。蒴果橢圓形,長約3厘米。花柱及柱頭供藥用,即藏紅花。